「シンザン記念・Ｇ３」（１０日、中京）

　アルテミスＳ２着のククナが６日、美浦坂路での最終リハで好タイムをマーク。重賞初Ｖへ好調をアピールした。強烈な決め手を武器に、牡馬相手でも一歩も譲る気はない。

　ククナが超抜時計で絶好調をアピールだ。最終リハは美浦坂路で単走。原田和（レースはルメール）を背に、馬場の真ん中を弾むようなフットワークで登坂すると、手綱を持ったまま４Ｆ５１秒２－３６秒５－１１秒６をマークした。ラスト１Ｆはこの日最速の切れ味だった。

　「しまい重点に（４Ｆ）５２秒ぐらいの予定だったけど、走りやすそうだったね。息も楽そうだった」と栗田師も満足そう。先週（１２月３０日）も坂路で強めに追われ、４Ｆ５１秒７－３７秒７－１２秒２。同世代のラストサムライに０秒１先着した。ちなみに、併せた僚馬は５日に初勝利を決めている。

　前走のアルテミスＳはソダシの２着。好位からスムーズに抜け出した勝ち馬に対し、後方から直線で外に出すまでにロスがあった。それでいて上がり最速の脚は“負けて強し”と言える。「ジョッキーもよく（外へ）出してくれたけど、脚力がなければ出てこられない」と能力の高さを再認識した様子だ。

　牝馬同士のフェアリーＳではなく、あえて牡馬相手の舞台を選択した。勝ち馬にジェンティルドンナ、アーモンドアイらが名を連ねる一戦に、「中山の千六は枠にも左右されてゴチャつくからね。中京は力通りの競馬ができる。牡馬相手でも」と力を込める。まだ底を見せていない素質馬が、歴史的名牝がたどった道を行く。