「競輪ルーキーシリーズ２０２０・若鯉賞争奪戦」（１５日、広島）

　ガールズケイリンで初めてとなるルーキーシリーズ（ガールズケイリン初年度の１０２期生を除く）が１５日、広島で開幕。３月に日本競輪学校を卒業した１１８期生だけで実施され、初日６Ｒは青木美保（２２）＝埼玉、７Ｒは永塚祐子（３４）＝神奈川＝が１着でゴールした。

　在所時の成績が１１位だった青木は、勝負どころでうまく切り替え、常に番手を確保。最終バックからまくって制した。「前を取って飛び付く作戦でした。理想のレースができましたね」と思い通りの競走ができて満足げ。「まずは師匠（茨木基成）と両親に報告したいです」と笑顔で語った。

　在所１位の永塚は、三菱地所レジデンスで１０年間も勤務していた元会社員。「モデルハウスに７年、法人営業は３年やっていました」と経歴を明かした。デビュー戦は打鐘４角からカマした中村美那（神奈川）に乗る形になり、番手で外並走と厳しい展開になったものの、何とか外を懸命に踏んで、１着だった。「厳しいレースになりました」と振り返り「２日目こそしっかり勝ちたいです」と前を向いた。

　青木、永塚ともこの結果で４ポイントをゲット。１５日の予選２走目は３着までに入ると４、２、１ポイントを与えられ、合計ポイントが７位（１４人中）に入れば、１６日の決勝に進出できる。