「マスターズチャンピオン・プレミアムＧ１」（２６日、津）

　１号艇で人気を集めた村田修次（４６）＝東京・７８期・Ａ１＝がインを死守し、逃げ切って１着。マスターズは初出場で、大会史上最年少での優勝。賞金１１００万円を獲得した。Ｇ１では２００７年９月多摩川周年以来となる１２年７カ月ぶり２回目の優勝となった。２着には松井繁、３着には前本泰和が入った。

　進入から気を抜けない大激戦を制して村田が頂点に立った。優勝戦は全艇が０台のＳと、速いスリット合戦となったが自身もインからコンマ０２のこん身Ｓ。主導権を譲らず、１周１Ｍを先に回ると百戦錬磨のライバルたちを突き放した。「掛かり、ターン回りは負けないと思っていたので、先に回れば勝てると思っていた」。進撃を支えた機力を信じてＶまで上り詰めた。

　オール２連対でのシリーズ制覇。２日目１２Ｒでは４艇の集団Ｆに巻き込まれず、６コースから１着。「恵まれての１着だったけどあの１勝がなかったらこれ（優勝）につながっていなかったと思う」と、調整力を発揮して機力を仕上げたこともＶの要因だが、見えない流れも村田に味方した形となった。

　２００７年９月多摩川周年以来となる自身２回目のＧ１Ｖとともに“名人”の称号も得た。それでも「申し訳ないが、僕なんかじゃまだまだ。これから先、年齢を重ねて強くなるためのステップアップの優勝かな」と、名誉におごらず殊勝に話した。「身近な目標はないけど、常に向上心を持ってやっていきたい。ずっとやってきたことだし、これでやっていくと思います」。新しく誕生した“最年少名人”はさらなる高みを見据えながら、真摯（しんし）にレースと向き合っていく。