「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　今年最後のＪＲＡ・Ｇ１。札幌２歳Ｓの覇者ブラックホールが大トリＶを狙う。父は１３、１４年の宝塚記念連覇などＧ１・６勝の名馬ゴールドシップ。父譲りの力強い末脚でＧ１初制覇を狙う。また、鞍上の石川裕紀人騎手（２４）＝美浦・相沢＝にとっては、所属厩舎の馬で臨む大一番。中間も付きっきりで調教をつけるなど、この一戦に懸ける思いは強い。

　父にデッカい勲章を－。ゴールドシップの初年度産駒ブラックホールは、札幌２歳Ｓを快勝。父の産駒として初めて、ＪＲＡ重賞制覇を飾った。

　芦毛の父とは毛色こそ違うが、主戦の石川は「ゴーサインを出してからの反応が鈍いあたり、ゴールドシップの子という感じ。競馬っぷりも似ていますよね。根性があってスタミナがあるし、エンジンがかかってから長く脚を使える」と、父から受け継いだパワフルな走りに目を細める。

　北海道シリーズで３戦した後、放牧で成長を促した。美浦で本格的に調整するのは今回が初めてとなるが、落ち着きがあり、前走時以上とも言える好気配を漂わせている。火曜朝は美浦坂路を４Ｆ６３秒８で駆け上がった。中間も付きっきりでケイコをつけている石川は「そこまで間隔があいていないので、明らかな成長はないけど、変わらず雰囲気はいい」と好感触を伝えた。

　石川＆相沢師の師弟“年男”コンビは今年、前記札幌２歳ＳとスプリングＳ（エメラルファイト）で重賞２勝と好調だ。所属厩舎の馬で挑戦するＧ１へ向け、鞍上は「そこは気持ちが入る」と自然と力が込もる。

　無敗馬が注目を集めているが、気後れはない。「ここもチャンス。札幌を勝っているので、（初の）中山も心配ない。相手は強くなるけど、この馬もクラシックで戦える馬だと思っているので」と燃えている。来年、世代の頂点を目指すためにも、ここで足踏みするわけにはいかない。父が皐月賞を制した舞台で、豪快な一撃を繰り出す。