「大阪杯・Ｇ１」（３１日、阪神）

　昨年末の有馬記念を制したブラストワンピースが２１日、美浦Ｗコースの併せ馬で抜群の動きを披露した。今年初戦がいきなりＧ１となるが、陣営の仕上げはほぼパーフェクト。ひと回りスケールアップして、２つ目のビッグタイトル奪取へ視界良好だ。また、栗東坂路ではＧ１初制覇を目指すステイフーリッシュが軽快な走りを披露した。

　グランプリホースの風格をたっぷりと漂わせながら、ブラストワンピースは主戦・池添を背に美浦Ｗへ。６Ｆで４馬身ほど先行するペルソナデザイン（３歳５００万下）を見ながら、徐々にペースアップ。直線入り口あたりで内から馬体を並べると、一気にトップギアに入って加速。鞍上のアクションに応え、豪快にチップを蹴散らし併入した。

　６Ｆ８１秒６－３６秒６－１２秒２に、感触を確かめた池添は「１週前なのでしっかりやっておきました。落ち着いていたし、フットワークも柔らかい。今までの１週前追い切りの中では一番良かった」とキッパリ。心身のさらなるスケールアップを確信したようだ。

　大竹師も「背中を使えていたし、大きく走っていた。ジョッキーも言っていたが、柔らかみもありました」と充実ぶりを強調する。以前はゲート内でガタガタすることもあったが、「今はゲート練習でも、ウソのようにピタッとしています」と“不動心”の境地をつかみつつある。

　阪神コースは昨年３月に外回りの毎日杯を快勝。レースに幅が出た今なら、内回りも問題ないはず。Ｇ１馬８頭がそろう頂上決戦でも、主役の座は譲らない。