「魁！海外馬券塾」（２８日）

　ジャパンＣに出走した外国馬２頭はサンダリングブルーが１０着、カプリが１１着という結果に。よどみなく流れてロングスパートが求められる競馬は欧州馬に向いた展開のはずだったが、２分２０秒６の驚異的な勝ち時計は対応できる限界を超えていたか。

　芝では日本馬がスピードの違いを見せつけるが、ダートの国際競走ではその逆が起こる。チャンピオンズＣに出走する米国馬パヴェルは、今年のドバイワールドＣ・ＵＡＥ・Ｇ１で４着。２番手につけて粘り込んだ内容は着順以上に価値がある。

　ただ、馬場の違いが芝以上に影響するのがダートだ。パヴェルの本拠地カリフォルニア州は粘土質の硬い馬場が特徴で、砂地の日本のダートとは大きく異なる。普段のレースで使っている“ラシックス”（鼻出血の予防に効果があるとされる利尿剤）も鼻孔を広げる“シール”も使えない。とても普段の力を発揮できる条件ではないと予想している。

　チャンピオンズＣこそ先週のジャパンＣのように、ハイペースから道中も緩まずに流れて、それでも余力のある馬が上位を争う競馬になってほしい。激しいサバイバル戦こそが、世界に通じるダート馬を育てる舞台になる。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）