「紫苑Ｓ・Ｇ３」（８日、中山）

　２年連続で本番の勝ち馬を輩出している前哨戦。２番人気のノームコアが、１分５８秒０のレースレコードで“打倒・アーモンドアイ”に名乗りを上げた。昨年の覇者ディアドラと同じハービンジャー産駒が、淀の大一番でどんな走りを見せるか注目だ。２着マウレア（１番人気）、３着ランドネ（７番人気）までが秋華賞（１０月１４日・京都）の優先出走権を獲得した。

　ひと夏越して大きく成長した新星が、文句なしの勝ちっぷりを決めた。好スタートからスムーズに５、６番手のポジションで流れに乗ったノームコアが重賞初制覇。直線入り口で外のハーレムラインにプレッシャーをかけられながらも、残り２００メートルでルメールが仕掛けるとアッと言う間に突き抜けた。

　メンバー最速の上がり３Ｆ３３秒６の末脚を繰り出し、後続に３馬身差をつける快勝劇。「４コーナーで抜ける時に、すごくいい反応をしてくれた。本番でも上の方に行けそう。もちろん、アーモンドアイは強いけど、彼女にもチャンスがありそうだね」。初コンビを組んだルメールは、自らのお手馬を引き合いに出しつつ絶賛した。

　春はフラワーＣ、フローラＳでともに３着。体質的な弱さもあり、クラシックに駒を進めることができなかった。萩原師は今後について「秋華賞を使うかを含めて、次走、鞍上、放牧に出すかなどはオーナーと相談して決めたいと思います」とコメント。１６年２着のヴィブロス、１７年勝ち馬ディアドラがここをステップに本番を制しており、出走すれば、間違いなく注目を集める一頭となりそうだ。