「マーメイドＳ・Ｇ３」（１０日、阪神）

　まさに戦術の勝利だった。福島牝馬Ｓを制したキンショーユキヒメ。先行有利の小回りコースを承知の上で、中村師は秋山に「この馬の特性を生かすため、じっくり乗ってほしい」と指示したという。

　その作戦が見事にはまり、持ち味である息の長い末脚を駆使して重賞初タイトルを手にした。「器用に動けないタイプで、流れに乗せていくと勝負どころで反応しなくなるところがある。だからためて、ためてという競馬の方が合っていた。うまくいったよ」。この勝利で史上５人目のＪＲＡ全１０場重賞制覇となった秋山は満足げに振り返る。

　前走後は在厩で調整。１週前は栗東ＣＷで６Ｆ７９秒１の好タイムをマークした。「状態はずっといい」と師は仕上がりに胸を張る。１番人気は過去１０年でわずかに２勝。例年、混戦ムード漂う一戦だが、指揮官は想定通りのハンデ５５キロに「大型馬だから、斤量増でも大丈夫だと思う」と前向きだ。福島で躍動した芦毛の５歳馬が、仁川でも自慢の末脚を爆発させる。