「若駒Ｓ」（２０日、京都）

　偉大な父に、そして厩舎の先輩続く。京都で新馬勝ちしたスーパーフェザー。中団からポジションを上げ、直線で力強く抜け出し、初陣を飾った。「まだ緩さがあって半信半疑だったけど、実戦で変わってくれた。さすが能力があると思わせる内容。センスの良さを見せたね」と友道師は満足げに振り返る。

　２戦目に迎える若駒Ｓは、０５年に父ディープインパクトが制したレース。友道厩舎からは０９年にアンライバルドが若駒Ｓから３連勝で皐月賞馬に。また、１６年のダービー馬マカヒキもここを勝っており、過去２勝。クラシックの登竜門を勝って勢いをつけたい。

　約３カ月ぶりの実戦だが、仕上がりは上々だ。「前走から少しプラスのちょうどいい体で出せそう。性格は素直でやりやすい。緩かったのも、間隔をあけて徐々に良くなっている」とトレーナーは成長ぶりに目を細める。

　新馬戦は稍重のＶだったが、「良馬場の方がいい」と切れ味勝負は望むところ。「ここでいい競馬をして春につながれば」と期待を込める。セレクトセールで２億６０００万円（税別）で取引されたクラシック候補の原石。馬名は、元ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志氏にちなんだものだ。無傷２連勝で、チャンピオンの座を引き寄せる。