「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１７日、阪神）

　西の総大将ダノンプレミアムが１３日、栗東ＣＷで軽快な走りを見せつけた。ソフトな内容だったが、既に決戦に向けて態勢は万全。無傷３連勝で頂点奪取といく。

　軽快な脚さばきに仕上がりの良さがうかがえた。川田を背にしたダノンプレミアムは、スタンド正面から栗東ＣＷに入って向正面までの半周をキャンターで流し、いったん止めてから、改めて４Ｆからの最終リハ。抑えもよく利き、加速も鋭い。「調整程度」と中内田師が話す通りの追い切り内容で４Ｆ５２秒７－３７秒６－１１秒７。腰回りの柔らかみを際立たせた走りだった。

　サウジアラビアＲＣ時よりも一段と充実。トモが深く柔らかく入ってくるのは、それだけ筋肉が柔らかく、腱もしなやかだからだ。中間は３週間ほどの放牧を挟んだが「体はふっくらした。競馬に向けて上げていけるという感じ。だから調整は順調だし、気を使わずにできる」とトレーナー。長期計画が立てやすかった分、ここまでの調整過程も狂いなく進めることができた。

　前走のレコードＶを含め２戦２勝。「デビュー戦は訳も分からずだったが、ジョッキーがうまく調教しながら走ってきてくれた。２戦目も内容的には変わらず。２戦ともいい内容でセンスも感じる。ただ、課題はレースに行って見つかるもの」と師は過信はしていないが、「まだこれからの馬」と、将来性については期待が膨らむばかりだ。

　気性はまだ２歳馬らしくやんちゃで元気。「でも、人を無視するようなことにはなっていない。いい子」。完成形はまだまだ先。闘争心と操作性の絶妙なさじ加減を測っている最中だ。だからこそ、気負わず臨める。初めて挑むＧ１も、後から振り返れば一里塚となっているに違いない。