「関屋記念・Ｇ３」（１３日、新潟）

　この夏、斎藤誠厩舎が絶好調だ。６月２４日～先週までに７週連続Ｖ。この間に今年の全勝利数「２６」の半分にあたる１３勝を荒稼ぎ。一気に関東リーディング２位に浮上した。師は「出来過ぎ」と笑うが、単なる偶然では今の好調ぶりは説明できないだろう。

　ことに函館や小倉といった、関東の表開催ではない競馬場でも５勝している点に注目だ。滞在先での調整にはトレーナー自ら細かい指示など出さず、現地の担当者に任せている。「もちろん、心配なところはありますが、その方がスタッフのやる気も出てくるでしょ？」。堅い信頼感が、厩舎全体のムードを盛り上げている。

　１３日、新潟のメイン・関屋記念はクラリティスカイで参戦。「昨年のこのレース（８着）から、うちに転厩してきた。この１年で一番いい状態です」と胸を張る。１５年ＮＨＫマイルＣ制覇以降、勝ち星から遠ざかっているＧ１馬だが、今の厩舎の勢いを味方にすれば、２年３カ月ぶりの重賞Ｖも夢ではない。