「川崎マイラーズ・Ｓ３」（１７日、川崎）

　還暦のレジェンドジョッキーが重賞の晴れ舞台で金字塔を打ち立てた。史上２人目の地方競馬通算７０００勝にあと１勝と迫っていた的場文男騎手（６０）＝大井・フリー＝は１７日、川崎１１Ｒ「川崎マイラーズ・Ｓ３」をリアライズリンクスで勝ち、佐々木竹見氏（７５）の７１５１勝に次ぐ大台を達成。同時に自身が持つ重賞勝利の最年長記録も更新した。

　前人未到の地方競馬通算７１５１勝。後輩の偉業達成に国内最多勝記録を持つ佐々木竹見氏が、まるで我がことのように声を弾ませた。「的場君を褒めるしかない。あの年齢まで乗って、さらに結果を出すなんてね。大したものだ。ホントにすごいよ」とまくし立てた。

　数多くのケガを乗り越え、自身は９８年７月に５６歳８カ月で７０００勝を達成した。デビューから３８年１カ月。当時は決して誰にも破られることはないと言われた、とてつもない数字だ。それから１９年。還暦を迎えた後輩が史上２人目となる大記録についに到達した。「若い頃から人間的にもしっかりしていたし、とにかく負けん気が強かったね」と懐かしむ。

　国内最多勝記録更新まで、あと“１５１”となったが、「記録は破られるものだから」とさっぱりしたもの。「目標があるから、まだまだ頑張れるんじゃないかな」と言うと、「とにかく褒めるしかないよ」と何度も繰り返していた。