「天皇賞（春）・Ｇ１」（３０日、京都）

　デビューから３２３日目でのＧ１初挑戦。わず

かキャリア６戦（４勝、２着１回、３着１回）でここまで上り詰めてきたシャケトラが２６日、栗東ＣＷをさっそうと駆け抜けていく。

　エルビッシュ（４歳１０００万下）、ハッピーモーメント（７歳オープン）を前に見ながらしびれるような手応えで直線へ向くと、現状の勢いを自ら証明するかのように、楽なアクションで最先着を果たした。時計は６Ｆ８３秒３－３６秒９－１１秒８。滑らかな加速でトップスピードに移り、フィニッシュラインを心地良く貫いた。

　「反応を確かめる程度ですが、不安なく来ています。順調に上げてくることができました」。そう証言した辻野助手は「経験したことのない距離ですが、折り合いはつきますし、長くいい脚を使えますからね」と胸を張る。

　骨折してデビューが３歳の６月にずれ込み、ずっとソエにも苦しめられた。１年前は、まだスタートラインにも立っていなかったことを思えば、頂上決戦となった春盾は「去年の今頃にはとても想像できなかったステージ」（辻野助手）だ。前哨戦の日経賞を制したことで、ビッグ２に堂々と勝負を挑む下地ができ上がった。

　勝てば、１９４７年オーライトの８戦を抜き最少キャリアでの春盾制覇となる。“２強”を負かしたその先には、歴史的な快挙が待っている。