「京都金杯・Ｇ３」（１月５日、京都）

　開門と同時に、瞬く間に銀世界となった２８日の栗東トレセン。視界が遮られる中、坂路で追われたエアスピネルは、横殴りの雪を切り裂くように４Ｆ５０秒８－３６秒９－１２秒２の猛時計をはじき出した。

　ゴール前は先に追い切られたグルーヴァー（５歳５００万下）に追いつき、力強い脚取りでフィニッシュ。この日の一番時計に、笹田師は「見ての通り。きょうは一番強い負荷をかけて、それなりに馬も反応してくれた。追い切り後の息の入りも良かったし、態勢は整いつつある」と理想的な内容に納得顔だ。

　年長馬との初対戦を前に「こちらが胸を借りる。挑戦者の立場」と指揮官は気を引き締めるが、有馬記念では同世代のサトノダイヤモンドが古馬勢を撃破し、レベルの高さを証明して見せた。「あの結果は励みになる。この馬のベストはマイルから千八。二千までは守備範囲だと思う。今後を占う意味でもここは楽しみ」。存在感を示すためにも、Ｖ発進で勢いをつけたい。