「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１８日、阪神）

　寒空の下で藤沢和師の声が響き渡る。「今週も楽しみだな」。阪神ＪＦをソウルスターリングでＶ。史上初の同年・阪神ＪＦ＆朝日杯ＦＳ制覇へ、関東トップステーブルがサトノアレスを仁川へ送り込む。

　フランケル産駒のソウル同様、夏の北海道から始動して順調にキャリアを重ねた。「２頭ともうちの厩舎では先に入厩してきた組。健康な馬だよね。最初は子どもっぽいところがあったけど、早い段階から色んな場所へ連れて行って大人になった」とメンタルの成長を口にする。札幌で２戦した後は中山、東京へ。賞金を加えながら経験を積む、理想的な形で大舞台まで歩を進めた。

　１６日朝は美浦坂路で４Ｆ６７秒０－１５秒４。「使い減りしないのがいい」という言葉通り、中２週でも迫力満点の馬体は抜群の張りを保つ。「使い込んで良くなってきた。体つきもね」と充実一途で迎える一戦。この日に決まった外寄りの８枠１７番に「阪神マイルはスタート後の直線が長いから」と悠々構えられるのも、裏を返せば自信の表れか。勝てば歴代単独トップのＪＲＡ・Ｇ１・２４勝目。今週も名門が強力関西勢を打ち破るか注目だ。