「アルゼンチン共和国杯・Ｇ２」（６日、東京）

　２番人気シュヴァルグランがＶ。秋の始動戦を快勝し、今年の阪神大賞典に続く重賞２勝目を挙げた。この後はジャパンＣ（２７日・東京）から有馬記念（１２月２５日・中山）を予定。勢いに乗った大魔神・佐々木主浩オーナー所有の４歳馬が、古馬王道路線で存在感を見せつけそうだ。４番人気アルバートが２着、もう一頭の佐々木氏所有馬で３番人気のヴォルシェーブが３着に奮闘した。

　残り２Ｆ過ぎ。シュヴァルグランが力強く抜け出す。外から迫る同じ勝負服のヴォルシェーブ、内から差を詰めるアルバート。後続の追い上げを振り切って天皇賞・春３着馬が秋始動戦をものにした。

　「休み明けで気負っているところもあったが、いいところで我慢ができた」と福永は会心のＶを振り返る。「５８キロを背負っていて反応は良くなかったが、加速がついてからは着差以上の内容。Ｇ１に向けていい競馬ができた」とトップタイとなるハンデも難なく克服して、今後へ手応えをつかんだ口ぶりだ。

　惜しくも頭差でワンツーフィニッシュを逃した元メジャーリーガーの佐々木主浩オーナーも「両方とも頑張ってくれたので次も期待したい」とご機嫌。この秋、既にシュヴァルグランの異父妹ヴィブロスで秋華賞をＶ。「野球のインタビューよりすらすら言える」と大オーナーぶりがすっかり板に付いてきた。

　今後の路線については「ジャパンＣから有馬記念。祐一（福永）にもお願いしてある」と友道師。来春の京都記念まで休養を決めているダービー馬マカヒキに代わって厩舎のエースに躍り出た。０８年スクリーンヒーロー（ジャパンＣ）や昨年のゴールドアクター（有馬記念）が次戦の大金星につなげた出世レースを制して大一番へ夢が膨らむ。

　「今回は休み明けでは一番良かった。体もしっかりしてきた」とトレーナー。同年のダービーとジャパンＣを別の馬で勝てば史上初の快挙だ。今年最も勢いのある厩舎が前人未到の離れ業に挑む。