「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２１日、東京）

　記録的Ｖが現実味を帯びてきた。明け４歳の新星モーニンが、ダート界の勢力図を一気に塗り替える。

　１９日朝は栗東ＣＷを１周半。キャンターで軽く汗を流した。騎乗した古川助手は「カリカリしてハミをかむのでは、と心配していたが、むしろその逆。落ち着き払ってリラックスしていた」とひと安心。１７日に栗東坂路で行われた最終追い切りでビッシリと負荷をかけたが、イレ込みは全く見られない。長距離輸送を前に、精神面の不安点がひとつ消えた。

　枠順も理想的。７枠１４番からの発進に、仕上げ人は「速い馬が外にいなくて良かった。前走のようにすんなりと運びたいからね」と安どの表情。唯一の敗戦となった２走前の武蔵野Ｓ（３着）は、乱ペースに巻き込まれて我を失った。その経験から、逃げ馬に外からこすられる形だけは避けたかった。８枠の２頭はともに差し馬。これで２つ目の不安点が消えた。

　ここまで６戦５勝。デビュー７戦目＆２８２日目でのＪＲＡ・Ｇ１制覇なら、ダート戦では史上最短・最速だ。経験値を含め、クリアすべきハードルは高いが、そこはかつてヴァーミリアンで砂のＧ１を総なめにした石坂厩舎のノウハウが、快挙達成をサポートする。記録ずくめのＶへ、準備は整った。