「びわこ大賞・Ｇ１」（２９日開幕、びわこ）

　この時季は比較的水面も安定しているとはいえ、得手、不得手がはっきりしているのがびわこ。やはりシリーズを引っ張っていくのは地元勢となるだろう。注目は“びわこのエース”守田。当地で２月に行われたＧ１・近畿地区選手権は、準優勝戦で転覆の憂き目も、予選道中は初日ドリーム戦以外はオール３連対と、さすがの走りをみせた。今年は当地を６回走って４優出Ｖ１とその強さは誰もが認めるところ。６１周年に続くＶの大きなチャンスだ。川北も地元優勝１２回と存在感は十分。エンジン次第ではＶ戦線に加わってくるだろう。その他、君島、馬場、青木の若手も虎視たんたん。

　地元勢の強敵となるのは、びわこを準地元としている近畿勢だろう。なかでも初日ドリーム戦１号艇で登場の松井が筆頭格。びわこは今年７月の一般戦で優勝。過去には９５年に地区選、９６、０４年には周年を制覇と実績は文句なし。得意水面で王者の威厳をみせる。今垣は当地ではＧ１、Ｇ２で優勝３回、同じく石野も優勝２回と好相性。両者ともに年末へ向けても、いい流れを作りたいところ。

　グランプリＶ２の池田を筆頭に、今年Ｖ７の笠原、同じくＶ６の原田を要する東海勢も、今年は好調で無視できない。その他では毒島が今年Ｇ１Ｖ３と絶好調。びわこ水面にはやや苦手意識があるようだが勢いに注目。ＳＧ・ボートレースメモリアルで惜しくも準優勝の峰も、近況のリズムは申し分なし。大暴れを期待できそうだ。