「アイビスＳＤ・Ｇ３」（８月２日、新潟）

　快速牝馬ベルカントが２９日、栗東坂路で迫力満点のアクションを披露した。踏み荒らされた内ラチ沿いを豪快に伸びると、ラスト１Ｆはこの日最速となる１１秒５をたたき出した。

　「自己ベストだね。調教を十分に積んでいるし、いい状態で出せそうだ」と角田師は笑みを浮かべる。先週も４Ｆ５０秒８を出しているため、今週は控えめだったが、それでも同５２秒５の好時計。他馬に蹴られた影響から、大事を取ってＣＢＣ賞を取り消したが、休んだのは１日だけ。この日の動きから、その影響は皆無と映る。

　通常、追い切りは馬の少ない外ラチ沿いを通るが、あえて内を選択。「どうしてももたれてしまうからね。左回りより直線コースの方がいいと思う。あとは枠。真ん中より外が当たれば」と願いを口にした。初の“直千”が、天性のスピードが生きる絶好の舞台となるか。