「皐月賞」（２０日、中山）

　紅一点のバウンスシャッセが、果敢に牡馬にチャレンジする。前走のフラワーＣを完勝して勢いは十分。牝馬の挑戦は２３年ぶりで、勝てば実に６６年ぶりの快挙となる。

　思い出づくりでも、話題の提供でもない。１９９１年のダンスダンスダンス（５着）以来、実に２３年ぶりとなる牝馬の皐月賞挑戦。フラワーＣを勝ったバウンスシャッセが、異例のローテで牡馬に挑む。「牝馬でも気持ちがどっしりしている。カイバも男馬よりしっかり食べるし、非常にタフな馬ですよ」と津曲助手。勝てば４８年のヒデヒカリ以来、６６年ぶり３頭目の快挙となる。

　即決だった。前走のフラワーＣは直線で馬群の中から抜け出し、後続に２馬身差の完勝。賞金加算に成功すると、藤沢和師は皐月賞挑戦を高らかに宣言した。

　「この馬は距離が長い方がいいタイプ。牡馬相手は大変だと思うけど、２キロの斤量差があるから」。追加登録料２００万円を払って出走する。

　父ゼンノロブロイは０４年に天皇賞・秋、ジャパンＣ、有馬記念を３連勝。母はスタミナ豊富な血脈で、血統的な裏付けは十分にある。その父母から受け継いた恵まれた馬体は、今の荒れた馬場も全く苦にしない。まさに勝算あっての参戦だ。

　１５日は朝一番の坂路を軽快に駆け上がり、順調ぶりをアピールした。「前走は直線で寄られてもひるむことがなかったし、とても収穫のある内容。レース後の馬体の回復も早かったです」と津曲助手。厩舎悲願の牡馬クラシック制覇へ‐。紅一点が歴史に名を刻むか。