「ガールズＧＰ」（２８日、京王閣競輪）

　初代ガールズチャンプは小林莉子（１９）＝東京＝が輝いた。４８年ぶりに復活したガールズケイリンをリードしてきた加瀬加奈子、中村由香里の初対決が注目されたが、優勝したのはガールズケイリン“第三極”の小林。打鐘から先行した加瀬の番手にハマり、直線で抜け出しての快勝劇だった。小林の後ろにつけていた荒牧聖未が２着に入り、加瀬は逃げ粘れず３着だった。

　ヒロインは表彰式で涙声だった。４８年ぶりに復活したガールズケイリン第１戦の平塚を制したのも小林だった。ただ、そこから迷走してしまった。１０月の松戸で優勝したものの、２７走で６勝止まり。「これでいいのかと迷っていた。でも、この舞台（表彰式）に戻ってこられてうれしい」。悔し涙とうれし涙が同時に流れてきたのだろう。

　ガールズグランプリも思い通りにレースを運べなかった。「いつも通りにＳを取って、突っ張るつもりでした。加瀬さんだけでなく３、４人でカマしてくると思っていましたから」。ただ、勝利の女神だけは小林に味方してくれた。打鐘で上昇したのは加瀬だけ。正攻法で構えていた小林にとって、絶好の展開になった。「加瀬さん１車で来たので、番手にハマれました。こうなると（最終）４コーナー勝負と思っていました」。言葉通りに最終４角から一気に踏み上げた。加瀬を半車身以上も抜き去っての１着ゴールだった。

　快勝…でも、小林は納得していない。「この一戦で力が足りないことがよく分かりました。自力で勝てないと痛感しました」。初代女王に輝きながらも、自身の課題をちゃんと見つけた。「もっと練習して、１周半を逃げ切れる力をつけたいです」。優勝の報告は「まずは師匠（富山健一さん＝引退）に」。優勝賞金５００万円の使い道は「今まで振り回してきた家族と沖縄旅行へ」。沖縄で家族とともに今年の疲れを癒やしたあとは、練習に励むだけ。「来年はチャンピオンにふさわしい走りを見せます」。２０１３年は猛練習の成果を遺憾なく発揮し、並み居る強豪をなぎ倒して、女王の座をガッチリと守る。