参院選が１０日、投開票され、比例代表で立候補した元ＳＰＥＥＤのメンバーで自民党現職の今井絵理子氏（３８）が１１日早朝、当選確実となった。

　６年前の初出馬の際は、圧倒的な知名度を生かして、投票終了からわずか９分後に当選確実に。最終的には３１万９３５９票を獲得した。だが初改選となった今回は、開票から当確までに８時間以上を要した。当確後、都内の選挙事務所で報告会を行った今井氏は「スピード感のない当選で…」と“自虐”も繰り出した。

　“つまづき”は、選挙戦前から始まっていた。５月４日、鹿児島県徳之島で行われた闘牛祭りに参加中に牛から落ち、骨盤を骨折。「松葉づえなしで歩けるようになるには、７月か８月」と語るほどの重傷で、車いすでの選挙戦を余儀なくされた。

　６月２２日の参院選公示日には車いすから降り、ボルダリングのように選挙カーのはしごをよじ登る急回復ぶりを見せた。１期目の６年間で、障がい者支援のための法律をつくってきた実績を強調。「車いすを使う人の視線に立てた」と、生まれつき耳が聞こえないプロレスラーの長男・今井礼夢（１７）に車いすを押されながら、有権者に訴えた。

　６月２６日の浅草・雷門での生稲晃子氏とのアイドルタッグ演説には、２０００人が殺到。自民党関係者が「近年まれに見る光景。横断歩道を歩いていると、人が群がった。この夏の選挙戦では、おそらく最多ではないか」と驚くほど、参院選での“イクイマ”の知名度は群を抜いていた。

　街頭演説では、スーパーアイドル時代のように「ＳＰＥＥＤ世代の人いる！？」とコール。続けて「女性、障がい者、子育て世帯、すべての方々が、自分らしく生きていける社会を目指します。私は社会のために、やりたいことがたくさんあります。でも、私ひとりの力では、足りません。みなさんの力が必要」と、叫ぶように呼びかけた。有権者は“コール＆レスポンス”で、今井氏の思いに応えていたが、得票には直結しなかった。

（よろず～ニュース・杉田 康人）