スパイク・リー監督（６８）は、『マルコムＸ』の製作中「うつ」になったという。アフリカ系アメリカ人の活動家を描いた１９９２年公開の同作に、給料の半分を費やし無一文になったそうだ。

　同作の予算と上映時間を巡って映画スタジオと口論になったことでも知られるリーはハリウッド・リポーターにこう話す。「あの映画は、ワーナー・ブラザースがポストプロダクションの段階でボンド会社に映画を引き継がせ退いたことで、酷い目にあった」「母親が亡くなった時を除けば一番落ち込んだ時期かもしれない」「自分の給料の半分が映画につぎ込まれた。一文無しだったよ」

　デンゼル・ワシントンがタイトルロールを演じた同作について、当時リー監督は「情熱的なプロジェクト」と捉え、資金をやり繰りするためショービジネス界の仲間たちに声をかけたという。「自分が読んできた本の中で最も重要なものが、中学時代に読んだアレックス・ヘイリィの『マルコムＸ自伝』だった。毎年読んでいた」「あの映画をやるって決まってから、『私はマルコムの弟子にならなくてはいけない』と話し、彼のことを考え続けた。強烈な衝撃だったよ。リッチなアフリカ系アメリカ人を知っていたからリストを作って、お金を得たんだ。ワシントンＤ．Ｃ．の起業家だったペギー・クーパー・カフリッツ、トレイシー・チャップマン、ジャネット・ジャクソン、そして私が最初に訪れたビル・コルビー。プリンスもだ。誰かの所に行くたびにお金をせびっていた。オプラ・ウィンフリーもね」「リストの最後２人がマジック・ジョンソンとマイケル・ジョーダンだった」「あのブラザー２人がどれだけ競争心があるかは知っていたから、ブルックリンのブラザー、マイケル・ジョーダンにマジックがどれだけ寄付したかを漏らしたんだ。そしたら『わかったよ』って言ってドカンさ。そのお金でクルーを再雇用することができたよ」「ハーレムで記者会見を開き、『アフリカ系アメリカ人の皆が無条件で贈り物をしてくれた』って世間に発表した。翌日にワーナー・ブラザースはボンド会社からこの映画を引き取り、再び資金を提供し始めたのさ」

　アカデミー賞に２度ノミネートされ同年代の映画の中でも衝撃作として知られる同作だが、リー監督は今の時代では決して完成できなかったと振り返ってもいた。