男性６人組ダンス＆ボーカルグループ・ＢＥ：ＦＩＲＳＴが３日にデビュー５周年の記念日を迎え、４枚目アルバム「ＢＥ：４Ｕ」を発売する。作詞作曲など音楽制作にメンバーが携わった意欲作で、５年で築き上げた音楽性を示す一作となった。このほど、６人がデイリースポーツなどの取材に応じ、今作の制作秘話を明かすとともに、メモリアルイヤーを迎えての現在地の他、グループが描く未来を語った。

　デビュー５周年の総決算となる渾身（こんしん）の一作を世に放つ。２年ぶりのアルバム「ＢＥ：４Ｕ」にはユニット曲「Ｄｉｖａ」、「＃Ｃｏｎｂｉｎｉ」を含む１３曲を収録。全曲にメンバーのクレジットが入っており、６人が表現したい音楽スタイルを凝縮した。ＳＯＴＡ（２５）は「僕たち６人の音楽性が表れたアルバムになっている」と自信をみなぎらせた。

　５年間で音楽性も高まった。ＪＵＮＯＮ（２８）は「言われたことをやっている時期もあった。経験する中で自分たち主体となり、意見できている」と、デビュー当時と今を比較。アーティストとして進化する一方、メンバーの関係性は普遍的。ＳＨＵＮＴＯ（２３）は「けんかもしたことない。仕事でもプライベートでもずっと一緒ですね」とメンバーと笑い合った。

　ＢＭＳＧ所属グループの長男としてさまざまな景色を見てきた。ＮＨＫ紅白歌合戦に４年連続で出場し、ドームツアーやスタジアム公演を実現。ＬＥＯ（２８）は「デビュー時に社長から『３年後にはドームアーティストになってないといけない』と言われたけど、漠然とした想像でしかなかった。全てが予想外で思い描けていなかった」と道のりを振り返る。

　国内で知名度を上げ、国外進出もかなえた。昨年は初ワールドツアーを成功させ、今年９月に米国デビューとなる初のグローバルＥＰ「ＷＡＴＣＨ　ＭＥ」をリリース。同作を引っさげ、世界４都市を回るワールドショーケースを開催したばかりだ。オーディション時から掲げてきた「世界で活躍するボーイバンド」という公約を実現するべく、歩みを続けている。

　アニバーサリーイヤーを盛り上げる計画の一発目として、来年１月からドームツアーを行う。ＬＥＯは「スタジオに入って、ドームの音作りからやる。ＢＥ：ＦＩＲＳＴの音楽性の豊かさや良さが伝わるツアーにしたい」と意欲。夢のステージはハーフタイムショーや米大型フェスのコーチェラで「来年も海外で活動できるように、できることは全てチャレンジしたい」と語る。

　グループ名のごとく、トップを狙う６人。ＪＵＮＯＮは「オリジナルで自分たちがやりたいことを追求した結果として一番になれることが幸せであり、望み」と語る。ＬＥＯも「ファースト」という概念について「順位のナンバーワンではない」と名言をし、「オンリーワンであれば、常にナンバーワン。アイデンティティーを変えず、Ｊ－ＰＯＰというモノに世界が目を向けてくれる一発目になりたい」と気合。自分らしい音楽を突き詰め、世界で勝負する。

　◆ＢＥ：ＦＩＲＳＴ　ラッパーのＳＫＹ－ＨＩが手がけるボーイズグループ発掘オーディション「ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ」から結成され、２０２１年１１月３日にメジャーデビュー。２２年にＮＨＫ紅白歌合戦に初出場し、昨年まで４年連続出場。２４年１２月～２５年２月に初の４大ドームツアーを開催し、２５年４～７月に初のワールドツアーを開催。今年５月に初のスタジアムライブを成功させた。ファンネームはＢＥＳＴＹ（ベスティ）。