「あしたのジョー」や「おれは鉄兵」などの大人気作で知られる漫画家・ちばてつや（本名・千葉徹弥＝ちば・てつや）さんが、骨髄異形成症候群のため２２日に都内の病院で死去していたことが２７日、分かった。８７歳。葬儀は家族葬で執り行われた。自身の半生を描いたエッセー漫画「ひねもすのたり日記」（小学館）を８月まで連載するなど、生涯現役を貫徹。妻・幸子さんもコメントを発表し「数多くの読者の皆様にご支持頂けましたことは、漫画家として本当に幸せな人生でした」と感謝を示した。

　戦後の日本漫画界を牽引し続けた巨匠が、漫画一筋の生涯に幕を下ろした。

　「ひねもす－」を連載していた小学館の「ビッグコミック」は公式サイトで訃報を発表。幸子さんもコメントで「８７年の生涯を現役として、画業７０年の長期に渡り、数多くの読者の皆様にご支持頂けましたことは、漫画家として本当に幸せな人生でした」と感謝した。

　ちばさんは１９３９年１月１１日生まれ。東京出身。終戦後、旧満州（中国東北部）から引き揚げ、５６年に１７歳で漫画家デビューを果たした。６７年１２月には原画を担当した「あしたのジョー」の連載がスタートした。

　主人公のボクサー・矢吹丈やライバル力石徹が熱狂的な人気を集め、作中で力石が亡くなると７０年には都内の講談社で告別式を実施し、多数のファンが参列した。「立て…！立つんだジョー！」「まっ白に…燃え尽きた」などの名ぜりふも大流行し、ボクシング漫画の金字塔を打ち立て、社会現象を巻き起こした。

　その他、代表作に「おれは鉄兵」や「ハリスの旋風」など。学園やスポーツが題材の作品を数多く生み出し、２０２４年には漫画家として初めて文化勲章を受章するなど、漫画の文化的地位の向上に貢献した。

　１２年から１８年までは日本漫画家協会理事長、１８年から同会長を務めた。大学でも教授や学長を歴任したほか、自身の名を冠した新人漫画家の登竜門「ちばてつや賞」の最終審査を務めるなど、後進の育成、漫画文化の振興にも尽力した。また、引き揚げ経験のある漫画家仲間と体験記「ボクの満州」を出版。昨年１２月に死去したタレント・海老名香葉子さんと共著を出版するなど、自身の戦争体験を語り継ぐことで反戦や平和の尊さを訴え続けた。

　長年第一線で活躍した一方、度重なる病にも見舞われた。９０年代に心筋梗塞や網膜剝離、脊椎管狭窄、大腸ポリープなどを患った。２１年も心臓疾患で入院・手術、２４年には左目の白内障手術も受けた。

　それでも創作への情熱は最期まで衰えなかった。１５年末から連載した「ひねもす－」は８月まで執筆活動を続けた。８月１３日の投稿したブログでは「体調がおかしくて入退院を繰り返していた」時期があったとも説明。９月には体調不良で休載が発表されていたが、復帰に強い意欲を示すなど、最後の最後まで漫画家であり続けた。

　◆ちばてつや（本名・千葉徹弥）１９３９年１月１１日生まれ、東京都出身。１９６１年に週刊少年マガジンで「ちかいの魔球」の連載を開始。６５年発表の「ハリスの旋風」はテレビアニメ化された。６８年には劇画作家である高森朝雄（梶原一騎）氏と組み「あしたのジョー」を発表。一躍社会現象になった。その後は角界を舞台にした「のたり松太郎」やプロゴルフを舞台にした「あした天気になあれ」などスポーツ漫画で次々とヒットを記録。２００２年に紫綬褒章を受章。２４年には漫画家として初めて文化勲章を受賞した。実弟に漫画家・ちばあきおさん、七三太朗さん。