ナイツの塙宣之が１日、ニッポン放送「ナイツ　ザ・ラジオショー」で、アジア大会柔道で金メダルを獲得した近藤隼斗について、「この子…」と見覚えがあったとして、意外な関係性を明かした。

　塙は９月３０日のアジア大会柔道で男子６０キロ級で近藤隼斗、女子４８キロ級で妹の美月が金メダルを獲得したことに触れ「近藤隼斗くん、この子なんだっけ…と思ったら、元輝とやってた隼斗くん」と兄・はなわの長男・元輝と同じ高校、大学の後輩だったと明かした。

　「佐賀出身で佐賀工業、うちの甥っ子の一個下。有名だったの、当時から。１５歳から１８歳の世界大会で優勝して、とんでもない子が入ってきた、隼斗は絶対オリンピック行くよと（言っていた）」と高校時代から逸材として有名だったといい「隼斗くんと元輝がいつも『有吉ゼミ』で特集されてて。『有吉ゼミ』見てた人は、あの近藤君だって（分かった）」と、人気番組のはなわ兄弟特集でも何度も登場していたと明かした。

　高校も大学も、元輝と一緒だったといい「ずっと一緒にやっていた後輩が金メダル。しかも前の金メダリストを倒しての金。めちゃめちゃ強くなっている。感動した」と感無量の様子だった。

　はなわもインスタグラムで「兄の隼斗は、長男・元輝の高校、大学の後輩。子供の頃からずっと頑張っている姿を見てきただけに、本当に嬉しい」と喜びをにじませていた。