お笑いコンビ・アンガールズの田中卓志（５０）が１４日、大阪市で開幕した高校対抗全国ｅスポーツ大会「ＳＴＡＧＥ：０　ｅＳＰＯＲＴＳ　Ｈｉｇｈ－Ｓｃｈｏｏｌ　Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ　２０２６」の全国大会グランドファイナルに登場した。

　８年連続でアンバサダーを務める田中は「ここを目指して集まってくれる高校生が、すごく増えてきている。思い出づくりでもいいし、プロゲーマーへの礎にしたいっていう人もいたり…めちゃくちゃいい感じ」と、大会の広がりに手応えを感じていた。

　芸能界屈指のゲーマーとしても知られる。高校生時代、スーパーファミコンのゲーム「ストリートファイター２」をやり込んだという田中は「原付で１時間かけて『スト２』を持っている友だちのところに遊びに行っていた。自分では持たずに。やっぱり家で練習しないとダメってなって、途中で買いました」と述懐した。

　「友だちとやるには、原付で走らなきゃいけなかったが、今オンラインでできる。プロの試合をＹｏｕＴｕｂｅで見られたりとか、技術も高校生で得られる。今はもう、誰でもどこでもプロ級になれるんだなって感じ」と、今の高校生のレベルの高さを感じている。

　第１子となる男児が５月に誕生。「友だちを誘って（ＳＴＡＧＥ：０の）大会に出られるような子どもになってほしい。思い出が大事。高校生の頃『高校生クイズ』の広島予選に友だち３人と参加し、３問目で落ちた。今でも覚えてるくらい」と青春を謳歌（おうか）してほしいと願った。

　大会の種目になっているゲーム「ストリートファイター６」で、田中は最高峰のマスターランクに到達。「オレが鍛えてやって、プロ級までになってもらえれば。鍛えて大会に出したいですね」と、子どもとゲームができる日を待ち望んでいた。