直木賞を受賞し、映画化もされた人気作「容疑者Ｘの献身」や「白夜行」などのミステリー作品を数多く発表したベストセラー作家の東野圭吾（ひがしの・けいご）さんが、２３日未明に大腸がんのため死去していたことが２７日、分かった。講談社が発表した。６８歳。大阪市出身。葬儀は家族葬で行った。人間の境遇や内面を徹底的に掘り下げて表現しながら、エンターテインメント性と両立させる巧みな叙述力で、国民的作家として絶大な人気を博した。

　デビューから４０年あまりで、手がけた小説が１０６冊。そのうち２７作が映画化（公開前も含む）されたという革命的な人気作家が、人知れぬ闘病の末、この世を去っていた。

　東野さんは大阪府立大卒業後、日本電装（現デンソー）に入社し、エンジニアとして勤務しながら小説を執筆。１９８５年に「放課後」で江戸川乱歩賞を受賞し、翌年に専業作家へと転身。９９年に「秘密」で日本推理作家協会賞を受け、ミステリー作家としての地歩を固めた。８月５日には、物理学者の湯川学が活躍する「ガリレオ」シリーズの最新刊「永遠の記憶」が刊行される予定で、国内累計発行部数は１億部を超える。

　２００６年、「ガリレオ」シリーズの３作目「容疑者Ｘの献身」で直木賞を受賞。会見では少年時代に本が嫌いだったという意外なエピソードを告白し、「昔の自分のような少年が面白く読める小説を書きたい」と思いを吐露した。

　その言葉通り、人間の内面を鋭く描きながらも、エンターテインメント性の強い作品を次々と生み出した。少年少女の過酷な運命を描いた「白夜行」は０６年にドラマ化され話題に。「ガリレオ」シリーズは俳優・福山雅治（５７）の主演でドラマ・映画化され、累計１千万部を超える大ヒットになった。他にも阿部寛（６２）主演の「新参者」など加賀恭一郎シリーズや、木村拓哉（５３）主演の「マスカレード」シリーズなど、多くの作品が人気俳優の主演で映像化された。

　「ナミヤ雑貨店の奇蹟（きせき）」で中央公論文芸賞、「祈りの幕が下りる時」で吉川英治文学賞など受賞多数。日本推理作家協会の理事長や直木賞の選考委員も歴任した。アジア圏では村上春樹さんらと並び人気に。英語圏でも「容疑者Ｘの献身」が米エドガー賞の最優秀小説賞にノミネートされ、「新参者」が英ダガー賞翻訳部門の最終候補に選ばれた。