ハロー！プロジェクトのアイドルグループ、ＯＣＨＡ　ＮＯＲＭＡのリーダー・斉藤円香（２３）が、年女となる今年の知名度アップを誓った。２０２１年１２月の結成メンバーで、顔の骨格の良さでＳＮＳでの認知度は上昇中。「午（うま）年なので、ウマく飛躍できるような１年にしたい。頭の形ももっと騒がれるように頑張りたい」としゃれを利かせつつ、目標を明かした。

　３人の兄を持つ末っ子だが、全員が２０００年以降に生まれたグループでは最年長だ。斉藤は「率先して発言するより、みんなに意見を言ってもらうことを意識しています」と、リーダーとしての立ち位置を明かし「みんな野心を持っているので、まとまっていけたら。いろんな世代に刺さるアーティストになれるように頑張りたい」と意気込む。

　昨年３月に髪を４０センチほどバッサリ切ってロングヘアからショートにしたのをきっかけに、自覚と自信がついてきたという。「髪の毛を切ってからファンになってくださった方がいる。それ以降は自分で動こうとするようになりました。ビジュアルの変化がすごいあるんじゃないか」とうなずいた。

　「顔の骨格がいい人」としてＳＮＳでの知名度も高まっている。もともと顔が小さく理想のシルエットという定評はあったが、ショートにして、さらに頭の形の良さと横顔が際立ち「骨格がいいとか、頭の形がきれいって言われます。骨格でバズリたい」と笑う。

　グループとしてはオチャノーマの語源通り老若男女、お茶の間の人々に良さを知ってもらいたいという目標を立てる。

　昨年末、Ｊｕｉｃｅ＝Ｊｕｉｃｅが、アーティストの一発撮りパフォーマンスを切り取るＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ　ＴＡＫＥ」に登場し、ＭＶも含め１３００万再生回数を達成。「私たちもぜひいろんな方に知ってもらえる曲をリリースしたり、歌番組に出たりしたい」と燃えている。

　昨年はライブで４７都道府県制覇も達成。埼玉出身の斉藤は「埼玉県での露出を増やしたい」といい、夢はさいたまスーパーアリーナ公演。改修工事に入り来春以降に再開見込みだが「新しく整った会場でライブができるようなグループになりたい。そのためにもいろんな方に知ってもらえるように活動したい」。大望を抱き、前に進む。

　◆斉藤円香（さいとう・まどか）２００２年１０月２８日生まれ、埼玉県出身。１９年、ハロプロ研修生からデビューを目指す研修生ユニットに選抜。２１年、「ＯＣＨＡ　ＮＯＲＭＡ」として活動を開始。２２年、シングル「恋のクラウチングスタート／お祭りデビューだぜ！」でメジャーデビュー。第６４回日本レコード大賞新人賞。特技は書道（準七段）。趣味はアニメ映画鑑賞。