昨年８月にデビュー４０周年の記念イヤーに入った歌手の森口博子（５７）が同１２月、４０ｔｈアニバーサリーアルバム「Ｙｏｕｒ　Ｆｌｏｗｅｒ　～歌の花束を～」をリリース。２４日には東京国際フォーラム　ホールＣでアニバーサリーツアーの東京公演を開催する。昭和にデビューすると平成にバラドルとしてブレークし、令和の今アルバムが７枚連続オリコントップ１０入りするなど再ブレークした森口が、４０周年の感慨とアルバムへの思い、未来について語った。

　今作には木根尚登、岸谷香、西村由紀江、西脇唯、平松愛理、広瀬香美といった、これまで森口に楽曲を提供し、親交も深いアーティスト／作家陣が再集結した。楽曲もバラード、アイドルポップ、ノベルティーソング、一人多重アカペラなどタイトル通り花束のように彩り豊かで「森口博子全部詰め」と自負するアルバムになっている。

　中でも「聖なる惑星－Ｓａｎｃｕｔｕａｒｙ－」では、１９８５年のデビュー曲でガンダムシリーズ屈指の名曲「水の星へ愛を込めて」の作曲＝ニール・セダカ、作詞＝売野雅勇氏とのトリオが４０年ぶりに復活した。

　「すてきな１６才」や「恋の片道切符」など数々の大ヒット曲で知られる米歌手のセダカは８６歳だが、森口の手紙を添えたオファーを快諾。曲を「動画付きで、弾き語りで送ってきてくださって」、森口を感動させた。

　売野氏の歌詞には「水の星」というキラーワードが織り込まれ、森口は「にくいですよね。４０年越しにお二人に書いてもらって、今日まで歌い続けられてきたことの歌詞だなあと思ったら、すごく感慨深かった」と、喜びに浸った。

　前山田健一（ヒャダイン）作詞作曲の「元祖バラドルなんだもん！」は、デビュー前のリストラ宣告や、バラエティー番組でオスのロバを口説かされたこと、ブレークしたテレビ番組「夢がＭＯＲＩＭＯＲＩ」などが歌詞に盛り込まれた森口の自伝的な楽曲だ。

　ミーティングではヒャダインに自身の歴史や思いを話したが、「そのミーティングを超える内容とワードが想像以上に仕上がってきたので、驚きと感動とウルウルと」森口本人がしてしまう、ヒャダインの森口愛あふれる「コミカルでアップテンポで元気な曲なのに泣けちゃう、爆笑ほろりソング」になった。

　「年齢を重ねてまだ一緒に音楽がやれている喜びとか、友情とか歴史をともに感じながら、感動もひとしおのアルバム」を引っ提げて昨年末からツアーに突入。森口は「アルバムと同じように情緒もお休みさせません。皆さん一緒に４０周年を駆け抜けに来てください」と意気込んでいる。

　従来の周年と４０周年の違いを「４０年よく頑張ったねっていうねぎらいが今までより大きい」という。売野氏は森口に「普通のアニバーサリーと違って４０年って長いんですよ」と説いたといい、「よく頑張りましたってすごい褒めてくれる。みんなの反響とか反応が今まで以上に熱くてグッときてます」と、歳月の重みを実感している。

　そんな中、早くも５０周年が視野に入っている。「ツアーも増えているイメージで、新譜も出しています。みんなとのつながりもさらに深くなって、健康に気をつけながら、足腰に気をつけながら歌っています。そのビジョンが私には見えます！」。森口博子の夢は、今もＭＯＲＩＭＯＲＩだ。

　◇森口博子（もりぐち・ひろこ）１９６８年６月１３日生まれ、福岡県出身。８５年デビュー。９１年から６年連続でＮＨＫ紅白歌合戦に出場。フジテレビ「夢がＭＯＲＩ　ＭＯＲＩ」（９２～９５年）などでバラドルとしても大ブレーク。２０１９年、アルバム「ＧＵＮＤＡＭ　ＳＯＮＧ　ＣＯＶＥＲＳ」で日本レコード大賞企画賞。特技は昭和の名曲イントロクイズ、モットーは「夢に締め切りはない」。