俳優の円井わん（２７）が知名度を急上昇させている。放送中のＴＢＳ系ドラマ「初恋ＤＯＧｓ」でレギュラーを務め、主人公の幼なじみを演じる次期ＮＨＫ連続テレビ小説「ばけばけ」が待機。注目が集まる中、恩師と慕う「ミッドナイトスワン」の内田英治監督による新作映画「逆火（ぎゃっか）」（１１日公開）でダークヒロインを怪演し、新境地を見せている。一体、どのような人物なのか。素顔に迫った。

　顔を見たら「あっ！知ってる！」。そんな人も多いだろう。円井わんの存在感が増している。

　１８歳で地元・大阪から単身上京。最初に出演したのが「逆火」と同じ内田監督の作品だった。当時を振り返り「バイトを３、４個掛け持ちしながら一般向けのオーディションサイトに応募していたんですけど、９９％が詐欺。ヤクザ事務所みたいなところで『うちに所属しませんか？』って言われたり、全然いいのにはまらない！って思ってました」と苦笑いする。

　バイト先の１つだったバーのオーナーの妻が俳優をしており、内田監督の作品に出ていたことから縁ができて、のちの恩師と邂逅（かいこう）。今では内田組の常連となっている。

　「スタッフさんもずっと一緒の方たちなので『ただいま～』みたいなイメージに近いです。でも、一番緊張します。こいつ成長してないって思われたらどうしようって」

　「逆火」は、内田監督のオリジナル脚本。独り立ちを夢見る助監督の野島（北村有起哉）らが、成功者となった元ヤングケアラー・ＡＲＩＳＡ（円井）の自伝小説を映画化しようとするが、本の内容に疑問が生まれていく。真偽を探って物語は揺れ動くが、ＡＲＩＳＡの腹の底は見えない。

　「内田さんが『Ａｗｉｃｈやビリー・アイリッシュみたいな人物』と２人を挙げられたんですけど、映画でも脚本でも、ＡＲＩＳＡはずっと謎なんですよね。こっちも１００％理解しないままでいいのではないかと思いながら演じてました」

　特徴のある名前は芸名で、１９歳の頃に命名。最初に入った芸能事務所で「柴犬」に似ていることから「柴ちゃん」と呼ばれており、芸名をつける際に「『“わん”でいいじゃん』『めっちゃいい！』ってなって、名字は『お前、とがり過ぎだから丸くなった方がいい。じゃあ“円井”じゃね？』ってなりました」と楽しげに振り返った。

　「初恋ＤＯＧｓ」「逆火」「ばけばけ」と続く、注目作ラッシュの下半期。ブレーク必至だが「昔は欲望の塊だったんですけど、今は有名になりたいとかないんです。最近、後輩にはレイチェル・カーソンに思想がそっくりって言われました」と肩の力が抜けていた。

　◇円井わん（まるい・わん）１９９８年１月３日生まれ。大阪府出身。高校卒業後に上京。２０年に初主演した映画「ＫＯＮＴＯＲＡ　コントラ」がエストニアのブラックナイト映画祭でグランプリを受賞。主な出演作は主演映画「ＭＯＮＤＡＹＳ／このタイムループ、上司に気づかせないと終わらない」やドラマ「街並み照らすヤツら」「不適切にもほどがある！」など。