俳優のウエンツ瑛士が１２日、日本テレビ系「ダウンタウンＤＸ」で、演劇のための英国留学帰国後、なぜかバラエティ番組に全力で出だした切実な理由を明かした。

　ウエンツは人気絶頂にも関わらず、１８年から１年半、単身で英国に演劇留学。帰国が迫り、せっかくの機会だからと、現地で２人芝居をすることにしたという。

　会場はもちろん、演出家、脚本家、役者を抑え、セットや衣装も自分で用意。練習場所も自分で抑え総額６００万円かかったが、「学生ビザだったので、営利目的で芝居ができない。なので無料招待。その分、日本公演で補填できたらいいと思っていた」と、日本でも同じ公演を行い、そこで費用を回収しようと考えていたという。

　そしていざ、帰国すると「（公演の）日付けも決めて、英語なので字幕も作って…。でも帰国したらコロナだった」と最悪のタイミング。最初の緊急事態宣言中で、当然公演は中止。「６００万円が回収できないなって。そっから全力でバラエティーに出だすという」。

　帰国後は演劇色が強まると思われたが、留学前とほとんど変わらない仕事ぶり。代打ＭＣの山里亮太が「意外と、留学する前とやってること変わってないもんね」と言うと、ウエンツは「変わってないどころか、より気合が」とコメント。「回収しないといけないし、仕事もない。回収に必死に走った最初の半年ぐらいだった」と振り返り「ダウンタウンＤＸからツマミになる話まで。お金がなかった。仕方が無かった」と話していた。