なにわ男子の西畑大吾（２８）が、１６日にカンテレ・フジテレビで生中継される「住友電工スポーツスペシャル　第５回全国大学対校男女混合駅伝」（後０・００）の大会アンバサダーに就任したことが９日、わかった。

　スポーツ中継初挑戦で、スポーツ系のアンバサダーも初。西畑は「まさかオファーをいただけると思っていなかった」と感激しきり。中学時代は陸上部で短距離走に打ち込み、箱根駅伝も毎年欠かさず見るといい、「初めてが僕にとってなじみの深い陸上なのはすごくうれしい」と喜んだ。

　世界で唯一の、男女でたすきをつなぐ大学駅伝。「男女どちらかが強いだけではいけない、チームのバランスが重要になる」と見どころを語った。当日は生中継中に放送席にも座るといい、「皆さんと同じ感じで“速い！”とか“すごい！”とか、興奮した声がそのまま出てしまうと思います」と、笑顔を見せた。

　今大会が最後の大学駅伝となり、２８年のロサンゼルス五輪でのマラソン出場を目指す拓大・不破聖衣来選手（２１）との対談も実現。「強さと柔らかさを兼ね備えた方なんだろうなと思いました」と振り返った。