「世界三大ギタリスト」と称された英ロック・ギタリスト、ジェフ・ベックさんが１０日に細菌性髄膜炎のため死去したことが１１日、公式サイトや公式ツイッターで発表された。７８歳。英サリー州ウォリントン出身。１９６０年代、ともに英ロックバンド「ヤードバーズ」で歴代のギタリストを務めたエリック・クラプトン、ジミー・ペイジと並び世界三大ギタリストと称され、ポール・マッカートニーら多くのミュージシャンに影響を与えた。

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　１９９９年５月２１日、信濃町にあるソニーのスタジオにベックさんが現れた。１０年ぶりの来日で、記者会見が開かれたのだ。ベックさんは当時、テクノに振ったアルバム「フー・エルス！」を発表。驚きをもって迎えられつつ、日本での売り上げは１０万枚超とファンには好評だった。

　５４歳にして新たな方向性を見せ、「音楽的により良いものを絞り込み、コントロールの効いた作品を作れる。２１歳の頃より今の方が気に入っている」と自負。一方で「今のポップミュージックではギターが廃れている」と懸念していた。ギターソロをスキップするような聴き方が顕在化した、サブスク時代の状況を予言していたかのようだった。

　２日後の東京ベイＮＫホール公演では、新作のナンバーで幕を開けることで新たな方向性を提示し、ギターも弾きまくって健在ぶりを示した。その後、Ｃｈａｒさんにインタビューする機会があり、名古屋まで追っかけたというＣｈａｒさんと興奮気味にベックさんの話をしたことは、今も記憶に鮮やかだ。

　昨年もツアーにニューアルバムにと現役バリバリだったベックさんだけに、突然の訃報が信じられない思いでいる。