上方の若手落語家が競う「第８回上方落語若手噺家グランプリ２０２２　決勝戦」が２３日、大阪・天満天神繁昌亭で行われ、笑福亭生寿が優勝に輝いた。

　トリで登場した生寿が披露したのは、芝居噺「秋刀魚芝居」。じっくりと聞かせる演目を選んだ理由を「単純に笑えるだけじゃない面白さを見せたかった」と説明。「自分の中ではひとつもミスはなかった」と会心の熱演に胸を張った。

　７年前、第１回大会に出場した生寿は「これは来年、再来年と出続けても意味がない」と力量の差を痛感。「他の人たちとは違うやり方で修業を積んできた」と第２～６回大会は欠場し、地道に腕をみがく道を選んだ。２１年の第７回から再び出場し、今大会で見事に優勝をつかみ取った。

　初タイトルとなった生寿は「江戸に比べて、上方はスターがいないと言われて久しい。でも、腕は負けていないと思う」と力強く宣言し、「お客さまの力とマスコミの方の力で、上方落語を盛り上げていきましょう」と語った。