「また逢う日まで」「木綿のハンカチーフ」「魅せられて」「サザエさん」など、幅広い世代に愛される名曲を手掛けた、作曲家の筒美京平（つつみ・きょうへい、本名渡辺栄吉＝わたなべ・えいきち）さんが今月７日に誤嚥（ごえん）性肺炎のため、都内の自宅で死去したことが１２日、分かった。８０歳。東京都出身。葬儀は近親者で行った。喪主は妻善子（よしこ）さん。「お別れ会」は現状、予定されていない。

　昭和の歌謡曲黄金期を支え、平成にもヒット曲を連発した希代の作曲家が、静かに旅だった。生涯で３０００曲を生み出したとされる筒美さん。関係者によると、近年はパーキンソン病を患って、自宅療養をしていたというが、昨年も楽曲提供を行っていた。

　筒美さんは青山学院大学卒業後、１９６３年に日本グラモフォン・レコード株式会社（現ユニバーサルミュージック）に入社。洋楽ディレクターとして勤務後、６６年に「黄色いレモン」で作曲家デビューした。作詞家の橋本淳氏からの誘いで作曲やアレンジを始め、作曲家のすぎやまこういち氏に師事。６７年にヴィレッジ・シンガーズの「バラ色の雲」がヒットし、同年、グラモフォンを退社した。

　６９年、いしだあゆみの「ブルー・ライト・ヨコハマ」でレコード大賞作曲賞を受賞。以後、７１年に故尾崎紀世彦さんの「また逢う日まで」で大賞、故朝丘雪路さんの「雨がやんだら」、平山三紀の「真夏の出来事」で作曲賞、７４年に野口五郎の「甘い生活」で作曲賞に輝いた。

　７９年に大賞、作曲賞を受賞したジュディ・オングの「魅せられて」では、自身最多売上１２３・５万枚を記録。近藤真彦「スニーカーぶる～す」（１０４・７万枚）、「ブルー・－」（１００・３万枚）と合わせて、３作がミリオンセールスとなった。

　その他の主な作品は南沙織「１７才」、郷ひろみ「よろしく哀愁」、岩崎宏美「ロマンス」、故桑名正博さん「セクシャルバイオレットＮｏ．１」など。アニメソングも数多く手掛け、「サザエさん」のオープニングとエンディングは、６９年から半世紀以上にわたって親しまれている。

　ヒットチャートのベスト１０入りは２００曲以上、１位獲得は約４０曲に及ぶ。シングル売り上げは、歴代作曲家最多となる７５６０・２万枚。華々しい功績を残した筒美さんだが、表舞台に出ることは好まず、作曲家人生を貫いて音楽界に尽力した。