元ＴＯＫＩＯのメンバー・山口達也容疑者（４８）が２２日、酒を飲んでバイクを運転したとして、道交法違反（酒気帯び運転）の疑いで警視庁練馬署に現行犯逮捕された。同容疑者は容疑を認めているという。山口容疑者は２０１８年４月に飲酒して女子高生に対する強制わいせつ容疑で書類送検され、ジャニーズ事務所を退所。その際も大量の飲酒をしたことが明るみとなったが、またも酒によるトラブルで逮捕という最悪の事態を招いた。

　ＴＯＫＩＯメンバーたちの山口容疑者への思いは、届かなかったのだろうか。一昨年、女子高生への強制わいせつ容疑で書類送検された際、城島茂（４９）、国分太一（４６）、松岡昌宏（４３）、長瀬智也（４１）らは緊急会見を開き、涙を流し山口への思いを口にした。飲酒が招いた軽率な行動に、松岡は人目をはばからず声を詰まらせ、「正直、あなたは病気です、と。甘さを改めてもらえない限り、何もできない」と断罪。強い信頼関係で結ばれていたからこその呼びかけだった。

　そんなメンバーたちは、山口容疑者の退所後も見捨てることはなく、折に触れ連絡を取っていたという。今年７月に、長瀬が来年３月いっぱいで脱退・退所し、城島ら３人でジャニーズ事務所傘下株式会社「ＴＯＫＩＯ」を設立することを発表。その際にも、同容疑者に報告しており、松岡は「われわれＴＯＫＩＯというのは、９４年９月２１日にデビューした５人。この先、長瀬が脱退しても一生、ＴＯＫＩＯは５人で、この５人のつながりがなくなることはない」と変わらない絆を口にしていた。

　そして、新会社での将来的な山口との“合流”について「将来どんな形になるか分からないが、関わることもあるのかもしれないし、絶対ないとは言えない」と含みを持たせていた。しかし、今回の逮捕で実現は遠のいた。芸能関係者らは「極めて困難になるだろう」と話した。

　１６年に妻と離婚した山口容疑者は、現在は１人暮らしだったとみられ、兄ら家族が同容疑者を支えていたという。

　２年前の会見で「今は絶対に飲まない」と話していた山口容疑者。かつての過ちを受け入れ仲間であり続けた４人を、再び裏切ってしまった。