漫才コンビ「内海桂子・好江」で人気を博した女性漫才師の第一人者で、漫才協会名誉会長の内海桂子（うつみ・けいこ、本名安藤良子＝あんどう・よしこ）さんが２２日午後１１時３９分、多臓器不全のため東京都内の病院で死去していたことが２８日、分かった。所属事務所が発表した。９７歳。東京都出身。葬儀は２７日に近親者で行った。

　漫才協会会長の青空球児（７９）は、「素晴らしいですよ。１００歳までやってもらいたかった」と功績をたたえた。出会いは球児が２０歳の頃。「なんで（漫才中に）ネクタイがないんだ」と怒られたこともあった。「漫才っていうのは紳士がやるものなんだよ」という漫才への思いに胸を打たれた。内海さんが入院直前の１月中旬、新年のあいさつを交わしたのが最後だった。

　０７年に会長を引き継いだ際には「球ちゃん、頼むね」と託された。球児は「桂子さん、頑張ったと言いたい。好江さんとあっちでまた漫才やってよってね。漫才協会のメンバーで集まって、向こうでも笑わせてほしいね」としのんだ。