落語家・桂かい枝（５０）が２８日、神戸市兵庫区の寄席「神戸新開地・喜楽館」で開催される小、中、高校生を対象にした「英語落語・英語小噺コンテスト２０１９」（１２月１５日）の発表会見を行った。

　１５年にスタートし、今回が４度目の開催。自身も２２年間、英語落語に取り組んできたかい枝が司会を務める。「落語界ではずっと前から、学生落語の甲子園のような大会ができたらいいなと言われていた。高校野球の甲子園や高校ラグビーの花園のように、喜楽館が落語の聖地になれば」とＰＲした。

　昨年の大会は兵庫県だけでなく大阪府、奈良県、京都府などから１８人が出場。中には外国人留学生もおり、審査員特別賞を受賞した。かい枝は「僕の英語落語を動画で覚えて披露しているブロードウェイの女優さんもいるし、ニュージーランドで落語を研究している人もいる。世界中からいろんな人が参加してもらえると面白い」と英語落語の広がりを歓迎していた。