ベストセラー小説「塀の中の懲りない面々」（１９８６年）で一世を風靡し、デイリースポーツで９２～２００９年に「懲りない編集長」を務めた作家の安部譲二（あべ・じょうじ、本名直也＝なおや）さんが２日午前１時１８分、急性肺炎のため東京都内の自宅で死去していたことが８日、発表された。８２歳。東京都出身。葬儀・告別式は７日、親族のみで営まれた。喪主は妻美智子（みちこ）さん（６５）。お別れの会は、本人の希望で行わない。

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　安部譲二さんを語る時、必ず出る言葉が「波乱万丈」である。

　一度、「安部さん自身のことをドラマ化すればすごく面白いのに」と話したことがあるが、「アッハッハ」と笑っただけだった。

　本音で生きてきた。市井で生きる一般人にはマネができない。極めつけはやくざから小説家への鮮やかな転身である。一言で言えば、カッコいい。

　だが、ある著書の中で、「うちひしがれそうな絶望感や不安、（中略）人一倍の僻み、山ほどの後悔とそれに涙、なんてものを水面下で隠しているのです」と記している。

　それでも、何があっても人前で弱音を吐かない。周囲に惑わされない。鷹揚（おうよう）に明るく振る舞う。

　安部さんが一時代を築き、世間から認知されたのは、こんな前向きな性格をわれわれ一般人が感じ、受け入れたからではないか。

　もう一つ。安部さんには類いまれなサービス精神があった。

　デイリースポーツで長い間「懲りない編集長　なんだかんだ」というコーナーがあった。１年３６５日、ほぼ休みなしだ。

　夕方６時過ぎともなると、緊張感とともにワクワク感で電話をにらむ。

　「あべ、じょーじです」と野太いしわがれ声。一日のトピックをデスクと安部さんが話して約４０行の一問一答に仕上げる。

　スポーツ、政治、芸能…これが言いたい放題である。書けない話ばかりだ。いまなら到底（とうてい）、字にするのは無理だし、当時でも抗議の矢が飛んできたろう。

　サービス精神で話を大きくし、おまけに脚色する。安部さんは俺の話をさあ、どうまとめる。面白がっていたきらいがある。

　ある時、某人気女性歌手の結婚をネタにした。禁止用語のオンパレードで、まとめるのに苦労した。

　このコラムには決して口出しをしなかった安部さんだが、翌日珍しく「－さん、あんた小説家になれるよ」と一言仰（おっしゃ）った。

　もちろん、サービス精神だろうが、いまでも私の中ではひそかな自慢である。

　最後にお会いしたのは５年前くらいか。「また、何か一緒にやろうよ」と声を掛けてくださった。好々爺（や）に見えながら、そのサービス精神は健在だった。

　最近、どうしているのかな。思っていた矢先の訃報だった。

　あの世でも野太い声で安部節をさく裂させているのだろうか。

　心からお悔やみを申し上げます。

　合掌

　（デイリースポーツ・菊地順一）