ジャニーズＪｒ．の１９年ぶり東京ドーム単独公演「ジャニーズＪｒ．　８・８　祭り～東京ドームから始まる～」が８日、行われた。１１ユニットをはじめ東西Ｊｒ．３３０人が参加し、全力パフォーマンスを展開。熱量マックスの中、「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」「ＳｉｘＴＯＮＥＳ」の２組が２０２０年に同時デビューすることが発表された。ジャニーズのデビュー組誕生は昨年のＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ以来２年ぶりとなり、２ユニットの同時デビューは、ジャニーズ史上初となる。

　スクリーンに衝撃のニュースが躍ると、歓喜の声が聖地を支配した。「ＳｉｘＴＯＮＥＳ／Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ　２組同時デビュー決定！！」。２０２０年、「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」がエイベックス、「ＳｉｘＴＯＮＥＳ」がソニー・ミュージックから同日ＣＤデビューするという仰天のインパクトだった。

　Ｊｒ．をけん引してきた２ユニットが、華々しくスタートラインに立つ時が来た。ジャニーズアイランド社長の滝沢秀明氏（３７）によると、７月９日に死去したジャニー喜多川社長（享年８７）が今年３月ごろ、「Ｊｒ．のときから常に戦ってきた『Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ』と『ＳｉｘＴＯＮＥＳ』を、集大成として同時にデビューさせたい」と構想。デビューはジャニーさんがくも膜下出血で倒れる２日前の６月１６日に決定したという。滝沢氏は恩師の代わりに自らが伝えることを決意し、同２８日、病床を囲み２ユニットに吉報を告げた。

　ここまでの道のりは決して平坦ではなかった。「Ｓｎｏｗ　Ｍａｎ」は平均年齢２４・４歳、「ＳｉｘＴＯＮＥＳ」は同２３・６歳。過去の最年長デビューは、１２年の「Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚ」の「２３・６歳」で、来年にはいずれもこの数字を更新する。

　入所から１３年を迎える「Ｓｎｏｗ－」の岩本照（２６）は「心折れそうなことはしょっちゅうあった。後輩にデビューを越されときが１番ですかね」と振り返った。岩本と同じ０６年１０月１日に入所した「ＳｉｘＴＯＮＥＳ」のジェシー（２３）も「ファンが離れたときもあった。ツアーでも（席が）埋まるのか不安なときもあった」と素直に吐露した。

　辛苦を味わった者たちだからこそ、伝えられる感動がある。念願のデビューに喜びとともに身を引き締めた岩本は、「伝えたいことは熱量。いろんな経験をさせてもらったからこそ、気合とか気迫を見ている人に届けたい」。ジェシーも「いるだけでオーラが感じられるようなグループになる」と胸にあふれる野望を口にした。

　ライブでは、ホームベース側のモニターにジャニーさんの遺影が映し出され、恩師もデビューに奮い立つ勇姿を見守った。ジャニーズで令和初のデビュー組。今後、デビューの具体的な日程を急ピッチで決定する。