歌手の氷川きよし（４１）が１７日、大阪・新歌舞伎座で、座長を務める「氷川きよし特別公演」（１８～２７日）の公開舞台稽古を行った。

　新歌舞伎座での座長公演は、現在、上本町にある劇場が難波にあった２００６年以来、３度目。２８歳だった１３年前を振り返り、「劇場に入って３日目で終演後にホテルに戻ったら寂しくて。強い男（森の石松）の役だったけど、普段はおっとりして優しいんで、ギャップで孤独を感じた。癒やされたいと思って、難波のペットショップに行って、ハムスターくらいのワンちゃんを買った」と明かした。

　ミニチュアダックスフントで、「石松」と迷ったが当時出演していたＣＭ「ハウス黒豆ココア」から「ココア」と命名した愛犬は、今も健在という。

　「（店で）振り向いたときに目が合って、『飼わなあきまへんな』と思った。マネジャーから『世話できるの？』と怒られながら。時効だけど、段ボールに入れて楽屋にいました。本当はダメなんだけど。２歳くらいから全盲になったけど、元気に生きてる。大阪に来ると思い出す」と、笑顔で話した。

　大阪ではたこ焼きと淀川周辺を歩くことが楽しみという氷川。公演の芝居部分では、昨年１０月の東京・明治座公演「母をたずねて珍道中　お役者恋之介旅日記」を上演。ショー部分では、６月４日発売の新アルバム収録曲で、「まいどおおきに」とセリフの入る「大阪とんぼ」などを披露する。

　９月６日の４２歳の誕生日には、ソロ演歌歌手では初となるデビュー２０周年記念の大阪城ホール公演も控える。氷川は「大阪は好きな場所。全国の皆さんに応援していただいてるけど、大阪の皆さんの熱さは伝わってる」とファンにメッセージを送った。