公開から２週間あまりを迎えても、その勢いに陰りが見えない映画「翔んで埼玉」。ひたすら埼玉県をディスるという内容ながら、観客動員は１００万人を超え、興行収入も１５億円を突破した。原作となった同名の連載漫画を生んだのが、「パタリロ！」などで知られる漫画家・魔夜峰央氏（６６）。このほどデイリースポーツの取材に応じ、歴史に残る作品が生まれた背景や“楽しみ方”を語った。

　「翔んで埼玉」の原作は、魔夜氏が１９８２年～８３年に少女漫画雑誌の別冊で連載。東京中心の視点で、ひたすら埼玉を蔑視する表現を連発するという、いわば伝説の問題作だった。それが２０１５年に突然、ネット上で話題となり人気が爆発。魔夜氏は「なぜ今？と、私が一番驚いた。書いたことさえ忘れてた」と振り返った。

　実写映画化のオファーを受けた際も「本気ですか？」と回答したほど。だが、主演・麻実麗役にＧＡＣＫＴ（４５）を起用すると聞き、「それならいけるんじゃないか」と思ったという。その理由を「彼はキャラクターが非常に強い。だから巨大な虚構、ウソにピッタリはまる」と説明した。

　同作を描いた当時、埼玉県所沢市に住んでいた。「すぐそばに編集長と、もっと怖い編集部長も住んでいて、見張られている感じ。非常に息苦しい環境が４年間続いた」という。そうした鬱憤やストレスから発生した“虚無感”に近い感覚が、奇跡の作品を生み出した。「“魔が差した”というか、何も考えずに、何となく面白いかなと思って」。感情が薄いからこそ、振り切ったポップさが際だった。

　大ブレークにつながったのは、埼玉県内での意外なウケの良さ。魔夜氏も「埼玉の方はとにかく鷹揚で、心の広い方が多い。埼玉でなければ実現しなかった」と賞賛。一方で「早く脱出したかっただけでしたね」と、埼玉への“郷土愛”も持ち合わせていないという。

　過去に類を見ないストーリーだけに、魔夜氏も「お客さんにも『ここで笑うと馬鹿にしたことになるんじゃないか』といった遠慮があるみたい」と苦笑い。「あくまでもフィクションでファンタジー。気にせず大いに笑ってほしい」と呼びかけた。