将棋の史上最年少プロ棋士、藤井聡太四段（１４）が２１日、大阪市・関西将棋会館で行われた王将戦一次予選で澤田真吾六段（２５）を破り、自らのデビューからの公式戦連勝記録を「２８」に伸ばした。神谷広志八段（５６）が８６年から８７年にかけて記録した最多記録に３０年ぶりに並んだ。対局後、師匠の杉本昌隆七段（４７）と２人で会見した最強中学生は「夢にも思わなかった。本当に運が良かった」と落ち着いた表情で語った。

　天才中学生がデビューから公式戦で土つかずのまま、ついにプロ棋士全体の連勝記録の頂点にまで到達してしまった。

　午前１０時に開始した本局は持ち時間は各３時間で、２日に大熱戦を演じた澤田六段との対局。藤井四段が先手で、得意とする「角換わり」の戦型となった。澤田六段の積極的な仕掛けに、藤井四段がうまく差し回して対応、中盤には優勢を築いた。午後４時４７分、澤田六段が９９手で「負けました」と頭を下げ、投了した。

　藤井四段は大記録が懸かった対局も自然体。会見でも「普段通りと思って臨みました」と淡々と振り返った。歴代記録に並んだことも「本当に思ってもみなかったこと。非常に幸運で、つきがあった」といつも通りにはにかんだ表情で、つぶやくように話した。

　「誰も破れないのでは」とさえ言われた大記録。やすやすと並ばれた神谷八段は「将来のスーパースターと一瞬でも肩を並べることができてとても光栄です」と１４歳の怪物にひれ伏した。「こういう日が来るかもしれないと考えていたが、まさかデビューから無敗で並ぶ人がいるとは夢にも思いませんでした」と驚いた。

　存在は社会現象となっている。対局が行われた関西将棋会館に、関係者が「史上最多」というマスコミも２５社８０人の取材陣が集まった。勝利の直後からニュース速報が流れ、号外が配られた。フィーバーの中心にいる当人は「注目していただけることはありがたい」と涼しい顔だ。

　前日には、デビュー戦で対局した加藤一二三九段（７７）の引退が決定した。史上初の中学生棋士としてデビューし、「神武以来の天才」と評された加藤九段が引退となった翌日に、大記録に並んだ藤井四段。「加藤先生の姿勢を見習って、一局一局全力投球でいきたいと思います」と宣言した。

　「タイトル獲得にはさらに実力を付けることが必要。現状の自分の将棋に満足しているわけではない」と話し、さらなる高みを目ざす“神の子”の次戦は２６日。「記録は意識せずに普段通りに」と、自然体で新たな伝説に臨む。