４４歳・内藤寛太郎が単独首位 止まらぬ快進撃に照れ笑い「これ以上ない。出来過ぎ」 ツアー初優勝へ気合
「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・第２日」（１８日、札幌ＧＣ輪厚＝パー７２）
ツアー初優勝を目指す内藤寛太郎（４４）＝ロピア＝が１イーグル、９バーディー、２ボギーで自己ベストの６３をマークし、通算１４アンダーで２位から単独首位に浮上した。４打差の２位に佐藤大平と宋永漢（韓国）が続いた。前週優勝の砂川公佑や初日２位の山下勝将は予選落ちした。
４４歳の快進撃が止まらない。ツアー未勝利の内藤が自己ベストを４年ぶりに１打更新する６３と躍進し、２位と４打差で混戦を抜け出した。２００７年のツアーデビュー以来、首位で一日を終えるのは初めて。「これ以上ない。出来過ぎ」と照れくさそうに笑った。
８月下旬にパターを替えてから好調なパットが、この日もさえた。４打伸ばして迎えたパー５の１２番は２オンに成功し、４メートルを沈めてイーグル。１６番からは３～５メートルを次々と決め、圧巻の３連続バーディーで締めた。
パット数は２５。以前まで「引っかけるミスが多く、あまり自信を持ってストロークできていなかった」と抱えていた悩みが解消し、直近の出場７ラウンド連続で６０台と安定感が際立つ。
今大会で初優勝ならツアー５番目の年長記録となり、福島県出身者では初の快挙となる。２３年から地元郡山市でジュニア向けのイベントを主催するベテランは「緊張するだろうけど、そういう中でも落ち着いてプレーできれば」と残る２日へ思いをはせた。
