「米女子ゴルフ・メイヤー・クラシック・最終日」（２１日、ブライズフィールドＣＣ＝パー７２）

　７位から９バーディー、１ボギーの６４と伸ばした山下美夢有（２４）＝花王＝が通算１７アンダーで並んだロッティ・ウォード（英国）とのプレーオフを１ホール目で制した。昨年１１月以来の米ツアー３勝目で、今季日本勢初勝利。６７で回った勝みなみが通算１３アンダーで７位に入った。６９だった竹田麗央は１１アンダーで１０位、岩井千怜は１０アンダーで１２位、笹生優花は５６位だった。

　１メートル強のウイニングパットを決めると、大歓声に包まれた。山下は安定したショットとパットがかみ合い、４メートルを沈めた１番からバーディーラッシュが始まった。５番（パー３）では５０センチにつける見事なショットを披露し、グリーンでは「短いのから長いのも入って」と自賛。５打差をあっさり詰めた。

　１０メートル超の長さをねじ込んだ１０番など後半もペースは落ちない。バーディー数は９に達し、重圧を受けた上位選手は伸びを欠く。勢いの差は歴然で、プレーオフは１ホールで決着した。

　米ツアー挑戦２年目。ここまでトップ１０に５度入っていたが「なかなか自分らしいプレーができていない」と捉えていた。日本に残るコーチの父・勝臣さんとの映像によるスイングチェックが日課。前夜も話し合い、助言を信じ、父の日に最高の結果を収め「こうして優勝を届けることができてよかった」と声を震わせた。

　地元密着に力を注ぐ今大会は１週間で７万人超の観客を集めるツアー屈指の人気大会。「ギャラリーの方がめちゃくちゃたくさんいて、本当にすごかった」。２５日に開幕するメジャー、全米女子プロ選手権へ弾みをつけた。