国内女子ゴルフツアー、ニトリ・レディースは２８日に北海道七飯町の北海道ＣＣ大沼Ｃで開幕する。全国でクマの被害が拡大、北海道では多数の目撃情報に、死者も出る事態となっている中、大会事務局は２７日に「事故ゼロの運営を目指します」と対策を発表。“目玉”として、オオカミを模した野生動物撃退装置「モンスターウルフ」を女子ツアーでは初めて導入する。

　世にも恐ろしい顔で、うるさくて我慢できないと感じる９０デシベルの咆哮（ほうこう）、さらにＬＥＤで目が光り、顔は左右をにらみつける。すでに多くの野生動物撃退報告が寄せられている「モンスターウルフ」が、大会安全開催の切り札となる。

　さらにクマ対策として、本部発表では管理スタッフによる巡回、各組に笛、クマスプレーを携帯させる。避難車両およびカート配置など、二重、三重の被害予防措置を講じる。その上で、この日から最終日の３１日までの朝夕に、モンスターウルフが会場の外周を巡回する。

　女子ツアーでは初めての導入。先週の男子ツアー（北海道ブルックスＣＣ）に続く取り組みとなる。

　今年、女子では５月に石川県で開催されたステップアップツアーが中止となった。そのほか、７月開催の明治安田レディースではプロアマ戦を行った日に目撃情報があり、第１ラウンドを中止した。３日間大会に短縮した上、無観客という措置が取られるなど、ゴルフ界にもクマの影響が出ている。

　前週、ＣＡＴレディースで２年ぶりのツアー優勝を果たした桜井心那（ニトリ）は「ホステスプロで、この大会に勝った人がいない」と２週連続Ｖに照準。そのためにも「頑張って」と、モンスターウルフにエールを送った。また、前週は休養となった河本結（ＲＩＣＯＨ）も「いいと思います」と、安心プレーにつながる取り組みを評価した。

　大会の守護神。モンスターウルフの活躍に期待は膨らむばかりだ。