「女子ゴルフ・アース・モンダミン・カップ・第１日」（２６日、カメリアヒルズＣＣ＝パー７２）

　安田祐香らと同じミレニアム世代の一人、上野菜々子（２４）＝コーナン＝が４バーディー、２ボギーの７０で回り、午前スタート組としては首位・菅沼菜々と３打差と、まずまずの初日となった。

　今季６戦で３度の予選落ちも、何とかリランキングで３９位に入り、今大会の出場権を得た上野だが「そこはなるようになるかな、と思って。ゴルフの中身にフォーカスしてのプレーを心掛けています」という。

　持ち味は「フェアウエーキープ」と言い、特に３バーディー、ノーボギーの前半は「全部、パーオンしました」というショットの正確性がスコアに生きた。

　この大会、賞金も高額で「もちろん、欲しいです」と上位をもくろむが、それ以上のモチベーションとなっているのが、スポンサーへの思いだ。

　上野の所属先は、ホームセンターを展開するコーナン。この大会を主催するアース製薬は、多くの製品を、コーナンで販売している。「（両社の）関係が深いし、今週もコーナンの関係者の方々が来ています。いつもより頑張ろう、と」という。

　加えて「大会のホスピタリティーがすごい」と、数カ所のギャラリープラザで非常に多くの飲食が提供されていることも、上野の気分をアゲている。「今日はおにぎりを食べましたし、明日は２番ホールの後ろにある『モンダミン焼き』（今川焼き）を食べようかな」と、こちらの“マネジメント”もばっちりだ。

　初の決勝進出を果たした昨年の２３位が同大会自己最高。「スポンサーさんのためにも」そこを上回る成績を目指していく。