「米女子ゴルフ・全米女子オープン・第２日」（３０日、エリンヒルズＧＣ＝パー７２）

　日没サスペンデッドで一部の選手が競技を終えられなかった。順位は暫定。西郷真央（２３）＝島津製作所＝が７バーディー、１ボギーの６６をマークし、通算８アンダーで単独首位に立った。６９で回った渋野日向子らが３打差の２位につけた。首位から出た竹田麗央は７３とスコアを落とし、３アンダーの１２位に後退した。７３の岩井千怜は２アンダーの１９位。２年連続３度目の優勝を狙う笹生優花は２オーバーで６２位となった。

　メジャー覇者が実力を見せつけた。４月のシェブロン選手権に続いてメジャー制覇を狙う西郷が、通算８アンダーまで伸ばした。ボギーをたたいても自信は揺らがず「ティーショットが比較的、許容範囲にいってくれたのが良かった」と笑みをこぼした。

　インスタートの１１、１２番で連続バーディーと上々の滑り出し。パー５の１４番は、グリーン手前からの第３打がワンバウンドしてピンに当たってはね返り、傾斜を転がって無情にもバンカーへ入った。この日唯一のボギーとなったものの「納得いくショットが打てた。そこは評価できる」と受け止め、ショックを引きずらなかった。

　心身の充実を感じさせる切り替えの早さで、ここからさらに好機を量産した。１８番からは３連続でスコアを伸ばし、パー５の７番は３打目をピンに絡めて７個目のバーディーを奪った。フェアウエーを外したのが３ホール、グリーン上は２４パットと安定感は際立っており「一打一打、気持ちをしっかりリセットすることがメジャーでは特に重要」と実感を込めた。

　今大会前は休養期間を設け、メジャー２連勝に照準を定めてきた。追われる立場で臨む残り２日間に向け「人のことは気にしない。自分が納得いったプレーができればいい」と集中力を高めた。頂点をはっきりと捉え、再び世界にその名をとどろかせる。