「米女子ゴルフ・シェブロン選手権・最終日」（２７日、カールトンウッズ・クラブ＝パー７２）

　西郷真央（２３）＝島津製作所＝が、通算７アンダーで並んだ５人のプレーオフを制してメジャー初優勝を果たした。トップから出て３バーディー、５ボギーの７４とスコアを落としたものの、プレーオフ１ホール目でただ一人バーディーを決めた。米ツアーも初制覇で賞金１２０万ドル（約１億７２８０万円）を獲得。日本勢はこの大会の勝利も初で、これで女子メジャー５大会全てで勝った。メジャー制覇は昨年のエビアン選手権の古江彩佳以来で５人目（６度目）となった。

　日本で見守る師匠への感謝も込めたメジャー初優勝だった。西郷は、男子の日本ツアーで最多９４勝を誇る尾崎将司（７８）が設立した「ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー」の第１期生だ。

　「自分の基礎をつくってくれたのは、ジャンボ邸での練習があってのこと。帰国したら報告に行きたい」。『西郷（せご）どん』の愛称を付けた師匠に感謝の気持ちを述べた。

　惰性でゴルフを続けていた中学生の時、今大会のプレーオフでも戦ったアリヤ・ジュタヌガーン（タイ）が世界で活躍する姿を見て「プロを目指したい。米ツアーで戦いたい」と決意した。上達への道を探るようになった。

　千葉・麗沢高時代の２０１８年から、尾崎の私設練習場で心技体を磨いた。「しっかりやり続ければ結果はついてくるという言葉を信じて、ずっと練習してきた。気持ちの面でもすごく強くなれた」と語る。勝負を決める一打の裏には、尊敬する師の言葉があった。

　昨季から米ツアーを主戦場とし、７度のトップ１０入りで新人賞にも輝いた西郷。まな弟子の快挙達成のニュースを聞いた尾崎は「海外での初優勝がメジャーとは西郷らしいね。常に準備を怠らない西郷だから、いずれ勝利の報告があると思っていた。西郷どんメジャー優勝おめでとう」と賛辞を贈った。